4 ngày tự túc ở,
Osaka.

Lâu đài Osaka là công trình biểu tượng của thành phố, tháp chính tám tầng mái xanh trang trí vàng đứng trên nền đá khổng lồ giữa hai lớp hào nước. Bên trong là bảo tàng về Toyotomi Hideyoshi, tầng 8 là đài quan sát nhìn ra cả công viên rộng 106 héc ta.

Chợ Kuromon là dãy phố có mái che dài chừng 580 mét với khoảng 150 sạp hải sản, thịt bò wagyu, trái cây và đồ ăn liền. Người Osaka gọi đây là bếp của thành phố, vì các đầu bếp trong vùng vẫn đến đây lấy hàng mỗi sáng.

Kuromon Sanpei là quán sushi kiểu chợ: bàn cao, ghế ít, cá lấy thẳng từ sạp hải sản cùng chủ, giá niêm yết rõ trên từng đĩa. Bạn ăn nhanh trong 30 đến 45 phút rồi nhường chỗ.

Hozenji Yokocho là hẻm đá dài khoảng 80 mét với chừng 60 quán ăn và bar nhỏ, đèn lồng treo dọc hai bên, nằm cách Dotonbori ồn ào chỉ một dãy nhà. Tâm điểm là tượng Mizukake Fudo ở chùa Hozenji, phủ kín rêu vì bao nhiêu năm được hắt nước.

Shinsaibashi-suji là phố mua sắm có mái che dài khoảng 600 mét, khoảng 180 cửa hàng nối từ cầu Ebisubashi lên đường Nagahori. Tòa Daimaru ở giữa phố là công trình năm 1933 vẫn giữ mặt tiền gốc.

Dotonbori là con kênh dài chừng 2,5 km chạy qua khu Namba, hai bờ dày đặc biển hiệu 3D: con cua Kani Doraku vẫy càng, người chạy Glico, chú hề Kuidaore Taro đánh trống. Đây là nơi Osaka ăn, uống và chụp ảnh về đêm.

Mizuno là quán okonomiyaki nhỏ trên phố Dotonbori, quầy vỉ nóng vài chục chỗ ngồi, chủ đời thứ ba đứng bếp. Quán nằm trong danh sách Bib Gourmand của Michelin nhiều năm liền.

Shitennoji là ngôi chùa do Thái tử Shotoku dựng năm 593, ngôi chùa đầu tiên được triều đình Nhật Bản chính thức bảo trợ. Bố cục cổng, tháp năm tầng, chính điện và giảng đường xếp thẳng hàng bắc nam là kiểu mẫu cho các chùa Nhật đời sau.

Tsutenkaku là tháp thép cao 103 mét đứng giữa Shinsekai, khu giải trí xây năm 1912 với những con phố nhỏ toàn quán kushikatsu, tiệm bắn bi và biển hiệu cá nóc khổng lồ. Đài quan sát ở độ cao 87,5 mét nhìn về Abeno Harukas và cảng.

Daruma là quán kushikatsu nhỏ với gương mặt cau có làm biểu tượng, chuyên xiên thịt bò, tôm, măng tây, phô mai lăn bột chiên giòn rồi chấm sốt Worcestershire loãng. Từ một quán vài chục chỗ ở Shinsekai, giờ Daruma có hơn chục chi nhánh khắp Osaka.

Abeno Harukas cao 300 mét, 60 tầng, gộp trung tâm thương mại Kintetsu lớn nhất Nhật, khách sạn Marriott, văn phòng và bảo tàng nghệ thuật vào một khối. Harukas 300 trên đỉnh là đài quan sát kính kín ba tầng nhìn tới Kyoto, Kobe và sân bay Kansai khi trời trong.

Hanadako là quầy takoyaki đứng ăn ở góc hẻm Shin-Umeda Shokudogai, ngay dưới đường ray sát ga Osaka. Viên bánh to hơn thường, vỏ giòn, bên trong lỏng, và bản negi-mayo phủ hành lá cao gấp đôi viên bánh.

Umeda Sky Building là hai tòa tháp 40 tầng cao 173 mét nối nhau trên đỉnh bằng một vòng tròn rỗng, trên đó là đài quan sát lộ thiên Kuchu Teien. Thang cuốn cuối cùng chạy trong ống kính vắt ngang khoảng trống giữa hai tháp, cảm giác như đang bay.

Kiji là quán okonomiyaki quầy vỉ nóng nổi tiếng của Umeda, quán gốc nằm trong Shin-Umeda Shokudogai và chi nhánh này ở hẻm Takimi-koji dưới Sky Building. Chủ quán nướng ngay trước mặt, khách ngồi quanh vỉ.

Tuyến Kintetsu Nara nối ga Osaka-Namba với Kintetsu-Nara trong 35 đến 40 phút, chạy mỗi 10 đến 15 phút, và là cách nhanh nhất từ Namba sang Nara. Tàu dừng ngay dưới phố Higashimuki, cách rìa công viên Nara 5 phút đi bộ.

Todai-ji là ngôi chùa lớn nhất Nara với Đại Phật Vairocana bằng đồng cao gần 15 mét ngồi trong Daibutsuden, tòa nhà gỗ khổng lồ rộng 57 mét. Chùa là một trong tám di sản UNESCO của Nara từ 1998.

Công viên Nara rộng khoảng 660 héc ta ôm trọn Todai-ji, Kasuga Taisha, Kofuku-ji và bảo tàng quốc gia, với hơn 1.200 con nai sika thả rong tự do. Nai là Di tích thiên nhiên quốc gia và không ai được xua đuổi hay làm hại.

Mizuya Chaya là quán trà nhỏ mái tranh bên dòng suối cạnh đền phụ Mizuya của Kasuga Taisha, giữa rừng thông và cây phong. Quán chỉ mở ban ngày, bán mì udon, cơm tempura rau và bánh warabi mochi phủ kinako.

Kasuga Taisha là đền Thần đạo sơn đỏ son dưới chân núi Kasuga, thờ bốn vị thần hộ mệnh của dòng họ Fujiwara. Hai nghìn đèn đá phủ rêu xếp dọc lối vào và một nghìn đèn đồng treo dưới hành lang là hình ảnh đặc trưng.

Nakatanidou là tiệm wagashi nhỏ ở góc phố Sanjo-dori với màn giã mochi hai người nhanh như máy: một người vung chày, người kia lật bột giữa các nhịp, tay chỉ cách chày vài phân. Sản phẩm là yomogi mochi xanh, mềm, nhân đậu đỏ.

Fukutaro là quán okonomiyaki quầy vỉ nóng dài ở Sennichimae, khách ngồi quanh nhìn đầu bếp lật bánh. Ngoài okonomiyaki chuẩn Osaka, quán mạnh về negiyaki, bánh hành lá mỏng chấm nước tương chanh thay sốt ngọt.

Kaiyukan là thủy cung mở năm 1990 ở Tempozan, tái hiện Vành đai lửa Thái Bình Dương qua 15 bể lớn xếp quanh bể trung tâm sâu 9 mét chứa 5.400 tấn nước. Khách đi từ tầng 8 xoắn ốc xuống, nên cùng một bể nhìn được từ mặt nước tới đáy.

Đu quay Tempozan cao 112,5 mét, đường kính 100 mét, 60 cabin, đứng cạnh Kaiyukan và trung tâm Tempozan Marketplace. Ngày trời trong thấy tới Kobe, cầu Akashi Kaikyo và sân bay Kansai.

Naniwa Kuishinbo Yokocho là khu ẩm thực trong nhà với khoảng 20 quán nhỏ dựng theo phong cách phố Osaka năm 1965, cửa gỗ, biển hiệu vẽ tay, loa phát nhạc enka. Tất cả đều là đồ ăn bình dân Osaka: takoyaki, kushikatsu, okonomiyaki, cơm cà ri, ikayaki.

Captain Line là tuyến tàu khách nhỏ nối hai điểm du lịch ở hai bờ cảng Osaka: Kaiyukan bên Tempozan và Universal Studios bên Sakurajima. Tàu chỉ chạy 10 phút, khoang kín có ghế và boong nhỏ phía sau.

Universal Studios Japan ở Konohana-ku là công viên Universal đầu tiên bên ngoài nước Mỹ, với các khu Harry Potter, Super Nintendo World, Minions, Jurassic Park và các trò từ phim Hollywood. Công viên đón hơn 16 triệu khách mỗi năm, đông thứ ba thế giới.

Osaka Takoyaki Museum không phải bảo tàng mà là khu ẩm thực với năm quầy takoyaki nổi tiếng nhất Osaka đứng cạnh nhau, kèm góc trưng bày lịch sử món bánh và quầy bán khuôn, sốt, đồ lưu niệm. Chỗ ngồi chung ở giữa.