Patagonia,
Trek.
Torres del Paine, Chile
hiking, glaciers, wildlife, big skies
Itinéraire
8 chapitresArrivée à Puerto Natales
Puerto Natales
Neige
Au programme
La journée est faite de route et de préparatifs. La navette depuis Punta Arenas met environ trois heures à traverser la pampa, alors installez-vous près d'une fenêtre. Guanacos et ñandús se montrent presque à chaque trajet. À Puerto Natales, l'après-midi reste libre jusqu'à 15 h, heure de la causerie d'Erratic Rock. C'est gratuit, c'est tous les jours, et c'est devenu l'orientation officieuse de tous ceux qui partent dans Torres del Paine. On y parle état des sentiers, points d'eau et fonctionnement réel des réservations de refuges, trois choses qui bougent d'une semaine à l'autre et qu'aucun guide papier ne sait suivre. Les boutiques voisines complètent ensuite ce qui manque au sac. Terminez sur la Costanera quand la lumière tombe sur le Seno Última Esperanza, puis rejoignez le Costaustralis pour votre dernier vrai lit avant le sentier. Demain, bus jusqu'à Pudeto et catamaran vers Paine Grande.
Conseils pratiques
- Habillez-vous en couches pour la route. Il peut faire froid dehors et très chaud dans le bus.
- Aucune réservation pour la causerie, mais arrivez dix minutes en avance, les chaises partent vite.
- Achetez ici les repas lyophilisés et les cartouches de gaz. Dans le parc, le choix est réduit et les prix montent.
- Visez la Costanera vers 18 h 30 ou 19 h, quand le vent tombe et que l'eau se lisse.
- Demandez à la réception de garder un sac de vêtements de ville pendant le trek. La plupart des hôtels le font sans frais.
- Vérifiez ce soir que vos billets d'entrée du parc sont bien achetés en ligne et enregistrés hors connexion.
Se déplacer
Tout se fait à pied une fois descendu du bus. Comptez cinq minutes entre Erratic Rock et la Costanera, un quart d'heure de la Costanera à l'hôtel. Ni taxi ni bus urbain nécessaires. Le jour tombe tard à cette saison, donc rien ne presse.
Culture locale
Puerto Natales vit à l'heure des marcheurs. Boutiques, loueurs de matériel et une partie des restaurants calent leurs horaires sur les bus du parc et sur la causerie de 15 h. La carte bancaire passe presque partout, mais gardez des pesos chiliens pour les petits kiosques et certains loueurs. Au bout nord de la promenade, le monument au milodon annonce la vraie grotte, que vous verrez au dernier jour en quittant la région.
- 0109:00 · 180m
Bus from Punta Arenas
Trois heures depuis Punta Arenas à travers la pampa. Les bus partent du terminal et beaucoup passent par l'aéroport, ce qui évite un aller-retour en ville si vous atterrissez le matin. Gardez un œil sur le bord de route, guanacos et ñandús se montrent presque à chaque trajet. Une couche facile à retirer suffit, le bus chauffe vite.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLa liaison routière entre Punta Arenas et Puerto Natales, environ 250 km de Ruta 9 à travers la pampa magellanique, en trois heures de bus.
HistoireLongtemps, la laine et les moutons de la région ont voyagé par la mer jusqu'à Punta Arenas. La Ruta 9, ouverte puis goudronnée au fil du XXe siècle, a fait basculer le trafic sur la route, et les compagnies de bus locales ont pris le relais des vapeurs.Sa renomméeC'est la porte d'entrée terrestre de Torres del Paine. Presque tous les marcheurs qui atterrissent à Punta Arenas font ce trajet dans la journée.Le saviez-vousLe grand oiseau qui court dans la pampa n'est pas une autruche mais un ñandú de Darwin, incapable de voler. C'est le mâle qui couve les œufs et élève seul les poussins. - 0215:00 · 60m
Erratic Rock 3 p.m. trek talk
Causerie gratuite tous les jours à 15 h, sans réservation, ouverte même si vous dormez ailleurs. Arrivez dix minutes avant pour avoir une chaise. On y parle sentiers, points d'eau et réservations de refuges, avec l'état réel de la semaine. Enchaînez avec la location de matériel juste à côté, tout se règle sur place à la journée.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsUne auberge de Puerto Natales connue pour sa causerie quotidienne et gratuite de 15 h sur les sentiers de Torres del Paine.
HistoireLe rendez-vous est né du besoin de répondre chaque soir aux mêmes questions des hôtes. Il a débordé de la maison et attire aujourd'hui des marcheurs de toute la ville, surtout depuis que la réservation des refuges et des campings est devenue obligatoire dans le parc.Sa renomméeC'est l'orientation officieuse du parc. On y apprend l'état des sentiers de la semaine, où l'eau se boit et comment fonctionne vraiment le système de réservation.Le saviez-vousLa causerie est ouverte à tous, sans obligation de dormir sur place, et la boutique voisine loue à la journée à peu près tout ce qui manque à un sac. - 0318:30 · 60m
Costanera boardwalk, Seno Ultima Esperanza
Une demi-heure de promenade suffit. Visez le crépuscule, vers 18 h 30 ou 19 h, quand le vent tombe et que le fjord se transforme en miroir. Le monument au milodon est à l'extrémité nord. Prenez une couche de plus qu'il n'y paraît, l'air se rafraîchit vite dès que le soleil passe derrière les collines.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLa promenade du front de mer de Puerto Natales, le long du Seno Última Esperanza, avec un monument au milodon à son extrémité nord.
HistoirePuerto Natales est né en 1911 autour de l'industrie du mouton, et le frigorífico Bories, tout proche, expédiait la viande vers l'Europe. Le front de mer servait alors au travail. Il est devenu promenade quand la ville a basculé vers le trekking.Sa renomméeC'est le balcon de la ville sur le fjord et sur les montagnes de la rive d'en face, et le lieu de la promenade du soir pour tout le monde ici.Le saviez-vousLe nom du fjord vient du navigateur Juan Ladrillero, qui cherchait au XVIe siècle un passage vers le détroit de Magellan. Ce bras d'eau était sa dernière espérance. - 0420:00 · 60m
Hotel Costaustralis
Base confortable au bord de l'eau, à un quart d'heure à pied du nord de la Costanera. Demandez à la réception de garder un sac de vêtements de ville pendant le trek, c'est gratuit et parfaitement courant en ville. Refaites votre sac ce soir plutôt que demain matin, le bus pour le parc part tôt et le petit-déjeuner sera rapide.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsUn hôtel du front de mer de Puerto Natales, reconnaissable à sa tourelle, à quelques minutes du centre.
HistoireIl appartient à la première génération de grands hôtels construits ici quand Natales a cessé de vivre du mouton et de la pêche pour vivre des marcheurs.Sa renomméeC'est l'une des silhouettes les plus repérables de la Costanera, et une adresse classique pour la nuit d'avant ou d'après trek.Le saviez-vousComme presque tous les hébergements de la ville, il garde sans frais un sac de vêtements de ville pendant que vous êtes sur les sentiers.
Catamaran et glacier Grey
Glaciar Grey
Neige
Au programme
Départ tôt de Puerto Natales. Environ deux heures de route, et le massif apparaît droit devant quand la plaine s'ouvre vers la porte de Laguna Amarga. Le bus continue jusqu'à l'embarcadère de Pudeto, où le catamaran traverse le Lago Pehoé en une demi-heure, les Cuernos de face. Le débarquement à Paine Grande marque le vrai début du trek. Le temps de refaire les gourdes et d'ajuster les sangles, il reste onze kilomètres de sentier ouvert vers le nord, avec le Mirador Lago Grey à mi-chemin. Les icebergs échoués sur le sable noir sont la première rencontre avec la glace du Campo de Hielo Sur. La nuit se passe au Refugio Grey, le plus petit des grands refuges du W, en balcon au-dessus du glacier.
Conseils pratiques
- Réservez catamaran et refuges longtemps à l'avance. Les places du bateau et les couchettes de Grey partent des mois avant.
- Achetez l'entrée du parc en ligne et gardez le QR code accessible hors connexion, il n'y a pas de réseau à la porte.
- Passeport à portée de main pour l'enregistrement à Laguna Amarga.
- Le vent frappe surtout l'après-midi sur la crête vers Grey. Bâtons sortis, capuche serrée, et rangez ce qui peut s'envoler avant de sortir l'appareil photo.
- L'eau des torrents du parc se boit sans traitement. Deux gourdes suffisent, inutile d'en porter trois litres.
Se déplacer
Bus jusqu'à Pudeto, catamaran jusqu'à Paine Grande, puis tout à pied. Onze kilomètres et environ quatre heures jusqu'au Refugio Grey, sans difficulté technique mais en terrain découvert du début à la fin. Si le bateau est annulé pour cause de vent, la journée bascule sur un plan B, alors gardez le numéro de votre refuge.
Culture locale
Le feu est interdit partout dans le parc, réchauds compris hors des zones prévues, et la règle n'a rien de théorique. Deux incendies partis de campements ont brûlé des dizaines de milliers d'hectares, dont une bonne part du secteur ouest que vous traversez aujourd'hui. Les troncs blancs encore debout dans la plaine de Paine Grande en sont le souvenir. Les gardes de la CONAF contrôlent, et la sanction est l'expulsion immédiate.
- 0107:00 · 150m
Bus to Pudeto, Torres del Paine
Deux heures de route, départ vers 7 h du terminal de Natales. Le massif apparaît droit devant à l'approche de Laguna Amarga, où tout le monde descend pour l'enregistrement CONAF, passeport et billet d'entrée en main. Le bus repart ensuite vers l'embarcadère de Pudeto. Prévoyez de quoi grignoter, il n'y a rien à acheter en chemin.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe bus du matin qui relie Puerto Natales à l'embarcadère de Pudeto, dans le parc, en environ deux heures.
HistoireLe parc a été créé en 1959 sur d'anciennes estancias à moutons. La piste qui y menait a été élargie et améliorée au fil des décennies pour absorber les bus, mais elle reste en partie en gravier.Sa renomméeCes bus du matin sont le seul transport public vers le parc. Ils déposent d'abord au contrôle de Laguna Amarga, puis à Pudeto pour le catamaran.Le saviez-vousTorres del Paine est réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 1978. - 0211:00 · 45m
Pudeto to Paine Grande catamaran
Trente minutes de traversée du Lago Pehoé, les Cuernos de face. Achetez le billet à l'avance en haute saison, les rotations se remplissent. Restez sur le pont malgré le vent, la vue vaut largement le froid. Le bateau évite une longue marche plate autour du lac, et une annulation pour cause de vent oblige à revoir toute la journée.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe catamaran qui traverse le Lago Pehoé entre Pudeto et Paine Grande, une trentaine de minutes.
HistoireLa traversée a été mise en place pour ouvrir l'extrémité ouest du W. Sans elle, il faut compter une longue journée de marche plate pour contourner le lac par le sud.Sa renomméeC'est l'entrée classique du W d'ouest en est, et la première vue rapprochée sur les Cuernos depuis l'eau.Le saviez-vousÀ quelques minutes de l'embarcadère de Pudeto, la cascade du Salto Grande déverse le Lago Nordenskjöld dans le Pehoé. - 0311:50 · 40m
Refugio Paine Grande
Le grand refuge de l'ouest, au pied du Cerro Paine Grande. Faites le plein d'eau, enlevez une couche et laissez ici ce qui ne servira pas, puisque vous revenez y dormir demain soir. La sortie vers le glacier est exposée dès les premiers mètres, alors réglez sangles et capuche avant de partir plutôt qu'en pleine bourrasque.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe plus grand refuge du parc, au bord du Lago Pehoé, au pied du Cerro Paine Grande.
HistoireLe site a été aménagé sur la rive du Pehoé pour recevoir les marcheurs débarqués du catamaran, et il s'est agrandi au rythme de la fréquentation du W.Sa renomméeC'est le carrefour de l'ouest du parc. On en part vers le glacier Grey au nord ou vers le Valle del Francés à l'est, et le bateau repart vers Pudeto.Le saviez-vousLe Cerro Paine Grande qui le domine approche les 3 000 mètres, point culminant du massif, et il se voile bien plus souvent qu'il ne se montre. - 0414:00 · 60m
Mirador Lago Grey
À mi-chemin entre Paine Grande et le Refugio Grey, environ une heure et demie de marche. Les icebergs bleus s'échouent sur le sable noir et changent de place d'un jour à l'autre. La crête est très exposée, alors passez la dragonne de l'appareil autour du poignet et posez le sac côté vent avant de sortir quoi que ce soit.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsUn point de vue sur le Lago Grey et sur les icebergs détachés du glacier, à environ une heure de marche de Paine Grande.
HistoireLe lac occupe le creux laissé par le glacier en reculant. Les plages de sable noir et les blocs de glace échoués sont le résultat direct de ce recul, encore visible d'une saison à l'autre.Sa renomméeC'est la première rencontre avec la glace sur le W, et les icebergs posés sur le sable noir en sont l'image la plus reprise.Le saviez-vousLe bleu des icebergs n'est pas une illusion. La glace ancienne, très comprimée, absorbe le rouge et ne renvoie que le bleu. - 0516:00 · 60m
Refugio Grey
Le plus petit des grands refuges du W, en balcon au-dessus de la face est du glacier. Réservez couchette ou plateforme de tente des mois à l'avance. Si vous arrivez tôt, posez le sac et allez au point de vue voisin pendant que la lumière est encore bonne, le vent tombe rarement en fin de journée.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe petit refuge posé au-dessus de la face est du glacier Grey, dernier hébergement de la branche ouest du W.
HistoireIl a grandi avec le trekking mais reste contraint par sa position en balcon au-dessus de la glace, ce qui en fait le plus petit des grands refuges du parc.Sa renomméeC'est la base pour approcher le glacier, à pied vers le mirador et les passerelles, ou depuis l'eau en bateau et en kayak.Le saviez-vousLe glacier Grey fait partie du Campo de Hielo Sur, la plus grande masse de glace de l'hémisphère sud en dehors de l'Antarctique.
Le glacier Grey à pied
Glaciar Grey
Neige
Au programme
Matinée face à la glace. Une heure de montée raide au nord du refuge, deux passerelles suspendues au-dessus des ravins, et le Mirador Grey ouvre la vue sur toute la longueur du glacier jusqu'au champ de glace qui l'alimente. C'est aussi d'ici que le circuit O poursuit vers le Paso John Gardner, pendant que le W fait demi-tour. Retour au refuge pour un déjeuner tôt, avec la possibilité d'une navigation ou d'un kayak au pied du front de glace si le vent le permet, ce qui n'est jamais acquis. L'après-midi reprend les onze kilomètres de l'aller vers Refugio Paine Grande. La crête découverte au-dessus du lac est le passage le plus exposé de la journée.
Conseils pratiques
- Une personne à la fois sur les passerelles, et rangez les bâtons avant de vous engager.
- Partez tôt. Le vent se lève avec le soleil et rend les passerelles nettement moins agréables.
- Réservez le kayak la veille au refuge, en sachant que les sorties s'annulent souvent le matin même.
- Gardez une couche chaude accessible. Le souffle qui descend du glacier fait chuter la température ressentie de plusieurs degrés.
- Remplissez les gourdes au refuge avant de repartir, les points d'eau sont espacés sur la crête.
Se déplacer
Tout à pied. Comptez trois heures aller-retour pour le mirador et les passerelles, puis environ quatre heures pour les onze kilomètres du retour vers Paine Grande. Journée longue en distance, modérée en dénivelé, sans aucun transport possible entre les deux refuges.
Culture locale
La vie en refuge a ses codes. Chaussures à l'entrée, silence après 22 h, et rien de comestible dans les dortoirs, les souris du parc travaillent la nuit. Les repas chauds se réservent en même temps que la couchette et ne s'improvisent pas sur place. Côté glace, le Grey recule d'année en année comme la plupart des glaciers du Campo de Hielo Sur. Les photos anciennes affichées dans les refuges donnent une idée assez nette du terrain gagné par l'eau.
- 0107:30 · 180m
Mirador Grey & suspension bridges
Une heure de montée raide au nord du refuge, puis deux passerelles suspendues au-dessus des ravins. Une personne à la fois, bâtons rangés. Comptez trois heures aller-retour avec les pauses. Partez tôt, avant que le vent ne se lève, et gardez une couche chaude accessible, l'air qui descend du glacier reste glacial même en plein soleil.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe sentier qui monte au nord du refuge vers le point de vue sur le glacier, avec des passerelles suspendues au-dessus des ravins.
HistoireLes passerelles ont été installées pour franchir les gorges qui coupent le versant, sur la portion commune au W et au circuit O, longtemps réputée pénible.Sa renomméeOn y voit le glacier sur toute sa longueur, jusqu'au champ de glace qui l'alimente au nord.Le saviez-vousLe sentier continue ensuite vers le Paso John Gardner, à environ 1 200 mètres, point haut du circuit O. - 0211:00 · 45m
Refugio Grey
Déjeuner tôt au refuge avant de repartir. Si le vent le permet, la navigation ou le kayak s'approchent du front de glace, à réserver la veille et souvent annulés le matin même. Remplissez les gourdes ici, les points d'eau sont espacés sur la crête du retour, et récupérez ce que vous aviez laissé avant de reprendre le sentier.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe refuge et son embarcadère servent de pause de mi-journée, avec le départ des sorties en bateau et en kayak sur le Lago Grey.
HistoireLe site a d'abord été une simple étape sur le circuit avant de devenir aussi un point d'embarquement, quand les sorties sur le lac se sont ajoutées à l'hébergement.Sa renomméeC'est de là que partent les navigations et les kayaks qui longent le front du glacier, à quelques dizaines de mètres de la glace.Le saviez-vousLe vent décide de tout ici. Les sorties se déprogramment régulièrement le matin même quand les rafales descendent du champ de glace. - 0316:00 · 60m
Refugio Paine Grande
Onze kilomètres de retour, environ quatre heures, avec le vent de face l'après-midi sur la crête découverte au-dessus du lac. Gardez les bâtons sortis et la capuche serrée. Réservez le repas chaud du soir dès l'arrivée, la cuisine ferme tôt et le dîner ne s'improvise pas au dernier moment.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe grand refuge du Lago Pehoé, retrouvé après onze kilomètres de sentier exposé depuis le glacier.
HistoireIl a été construit sur la rive du lac pour accueillir les marcheurs débarqués du catamaran, dans une plaine ouverte entre l'eau et la montagne qui explique à la fois sa taille et son exposition.Sa renomméePresque tout le monde y passe deux fois, à l'aller et au retour du glacier Grey, ce qui en fait le carrefour le plus fréquenté du parc.Le saviez-vousLa plaine autour du refuge porte encore les traces de l'incendie de 2011, qui a brûlé une large part du secteur ouest du parc.
Valle del Francés
Valle del Frances
Neige
Au programme
La journée la plus longue et, pour beaucoup, la plus belle. Le sentier suit d'abord la rive avant d'atteindre le Campamento Italiano, à l'entrée du Valle del Francés, où tout le monde laisse son gros sac. La montée se fait ensuite léger. Au Mirador Francés, le glacier suspendu se purge en avalanches et le grondement arrive quelques secondes après la neige. Plus haut, le Mirador Británico ferme la vallée sur un cirque de granit, les Cuernos d'un côté, la Fortaleza, l'Espada et la Hoja de l'autre. C'est le point de demi-tour du W. La descente rejoint ensuite la rive du Lago Nordenskjöld jusqu'au Refugio Los Cuernos, ses cabanes en bois et ses douches chaudes.
Conseils pratiques
- Ne montez qu'avec de l'eau, un en-cas et une veste imperméable. Le reste attend à Italiano.
- La vallée se ferme quand le temps tourne et les gardes filtrent au départ. Ayez une idée de rechange pour l'après-midi.
- Une heure limite pour s'engager vers le Británico est affichée au camp. Elle se respecte.
- Le haut de la vallée est plus froid et plus venté que la rive. Gants et bonnet même par grand soleil.
- Réservez les cabanes de Los Cuernos très en avance si vous les voulez, elles partent avant les dortoirs.
Se déplacer
À pied du début à la fin. Environ deux heures d'approche jusqu'à Italiano, deux heures de montée jusqu'au Británico, autant pour redescendre, puis deux heures vers l'est jusqu'à Los Cuernos. Une vingtaine de kilomètres sur un terrain de blocs et de racines qui use davantage que le dénivelé annoncé.
Culture locale
Le massif se lit de loin. Les sommets sombres qui coiffent les Cuernos sont plus anciens que le granit clair qui les porte, un magma venu se glisser dessous il y a quelques millions d'années sans emporter la couverture sédimentaire. Les gardes de la CONAF que vous croisez tiennent les compteurs de passage et l'état des sentiers. Ce sont eux qui décident de la fermeture de la vallée, pas la météo affichée au refuge.
- 0108:30 · 30m
Campamento Italiano
Laissez le gros sac au camp gratuit de la CONAF, à l'entrée de la vallée, et montez avec de l'eau, un en-cas et une veste imperméable. Les gardes affichent l'heure limite pour s'engager vers le Británico et ferment la vallée quand le temps tourne. Vérifiez l'affichage avant de partir, la météo change en une heure ici.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe camp gratuit géré par la CONAF à l'entrée du Valle del Francés, sur la rive du Río del Francés.
HistoireLe nom rappelle les expéditions d'alpinistes italiens venues ouvrir des voies dans le massif. Le camp s'est fixé là où le sentier du W quitte la rive pour monter dans la vallée.Sa renomméeC'est le point où tout le monde dépose son gros sac avant la montée, ce qui change complètement la journée.Le saviez-vousLe camp est rudimentaire et gratuit, mais il se réserve quand même à l'avance, comme tous les emplacements du parc. - 0210:00 · 60m
Mirador Frances
Une heure de montée depuis Italiano. Asseyez-vous face au glacier suspendu et attendez, les avalanches partent plusieurs fois par heure quand il fait doux, et le bruit arrive quelques secondes après la neige. C'est le meilleur endroit de la vallée pour une vraie pause, mieux que le haut, plus froid et plus venté.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsUn balcon sur le glacier suspendu du Francés, accroché à la face est du Cerro Paine Grande.
HistoireLe glacier tient sur une paroi trop raide pour retenir la glace longtemps. Il se purge donc en avalanches, plusieurs fois par jour selon la température.Sa renomméePour le bruit autant que pour la vue. On voit la neige partir, et le grondement traverse la gorge quelques secondes plus tard.Le saviez-vousLe son met environ trois secondes à parcourir un kilomètre, ce qui donne une mesure assez juste de la distance qui vous sépare de la paroi. - 0312:00 · 120m
Mirador Britanico
Le haut de la vallée s'ouvre sur un cercle de parois presque complet, les Cuernos d'un côté, la Fortaleza, l'Espada et la Hoja de l'autre. C'est le demi-tour du W classique. Comptez deux heures depuis Italiano. Prenez gants et bonnet même par beau temps, on reste rarement plus de vingt minutes en haut sans se refroidir.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe haut du Valle del Francés, un cirque de granit fermé par les Cuernos, la Fortaleza, l'Espada et la Hoja.
HistoireLe nom vient des expéditions britanniques qui ont utilisé cette vallée comme camp de base pour aller grimper dans le massif.Sa renomméeC'est le demi-tour du W et le seul endroit du trek où l'on se retrouve entouré par les parois au lieu de les regarder de loin.Le saviez-vousLes sommets sombres qui coiffent les Cuernos sont plus vieux que le granit clair du dessous. Le magma s'est glissé sous des roches sédimentaires anciennes sans emporter leur couverture. - 0417:00 · 60m
Refugio Los Cuernos
Cabanes en bois sur la rive du Nordenskjöld, juste sous les parois. Douches chaudes et repas cuisiné se réservent avec la nuit, pas sur place. Faites sécher vos affaires dès l'arrivée, la place près du poêle part vite. Les cabanes individuelles se réservent séparément des dortoirs et bien plus tôt dans la saison.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsUn refuge et ses cabanes en bois sur la rive du Lago Nordenskjöld, directement sous les Cuernos.
HistoireL'étape s'est installée là parce que c'est l'un des rares replats abrités entre la vallée du Francés et la vallée de l'Ascencio.Sa renomméePour sa position au pied des parois, et pour ses douches chaudes, qui comptent beaucoup au quatrième jour.Le saviez-vousLe refuge propose aussi des cabanes individuelles, qui partent en réservation bien avant les couchettes de dortoir.
Le long du Lago Nordenskjöld
Refugio Chileno
Neige
Au programme
Journée plus douce, presque tout du long au bord de l'eau. Le sentier longe le Lago Nordenskjöld, dont la couleur passe du laiteux au turquoise selon la lumière, avec les Cuernos qui plongent droit dans l'eau en face. Le Mirador Lago Nordenskjöld mérite une vraie pause plutôt qu'un arrêt photo. Vers le milieu de journée apparaît le pôle est du parc, et le centre d'accueil de l'Hotel Las Torres offre le premier repas assis depuis quatre jours. Le sentier quitte ensuite la plaine et remonte la vallée de l'Ascencio jusqu'au Refugio Chileno, encaissé entre deux versants. Dormir là-haut vous met devant les groupes à la journée et raccourcit nettement la montée d'avant l'aube.
Conseils pratiques
- Réservez Chileno dès l'ouverture des réservations, c'est l'hébergement le plus disputé du parc.
- Prenez un vrai déjeuner chaud à Las Torres et remplissez les gourdes avant d'attaquer la montée.
- Préparez ce soir le sac du lendemain, frontale et gants sur le dessus, pour ne réveiller personne à 4 h.
- La vallée de l'Ascencio canalise le vent l'après-midi. Une capuche vaut mieux qu'une casquette.
- Faites sécher vos affaires dès l'arrivée au refuge, la place près du poêle part vite.
Se déplacer
Tout à pied, une vingtaine de kilomètres. Environ quatre heures le long du lac jusqu'à Las Torres, puis deux heures de montée régulière jusqu'à Chileno. Une navette relie l'hôtel à la porte de Laguna Amarga si vous devez récupérer un bagage laissé à l'entrée du parc.
Culture locale
L'est du parc reste une terre d'estancias. Le sentier traverse des propriétés privées où l'on élevait, et où l'on élève encore, moutons et chevaux. Le passage repose sur des accords, d'où les barrières à refermer derrière soi et les chiens de travail qu'on ne caresse pas. Les baqueanos à cheval que vous croiserez ravitaillent les refuges en vivres et en gaz, et ils ont la priorité sur le sentier.
- 0109:00 · 45m
Mirador Lago Nordenskjold
Un vrai arrêt, pas une photo au passage. La couleur du lac passe du laiteux au turquoise franc selon la lumière, et les Cuernos tombent droit dans l'eau en face. Le sentier est facile jusqu'ici, alors accordez-vous trois quarts d'heure. Le vent monte de la surface l'après-midi, mettez-vous à l'abri d'un bloc pour manger.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsUn point de vue sur le lac turquoise et sur la face sud des Cuernos, sur le sentier qui relie Los Cuernos à l'est du parc.
HistoireLe lac porte le nom d'Otto Nordenskjöld, géologue et explorateur suédois qui a travaillé en Patagonie au tournant du XXe siècle.Sa renomméePour la couleur, qui change d'heure en heure, et pour les bandes claires et sombres des Cuernos juste en face.Le saviez-vousCette teinte vient de la farine glaciaire, une poussière de roche broyée par les glaciers, si fine qu'elle ne se dépose jamais complètement. - 0213:30 · 45m
Hotel Las Torres welcome center
Le pôle est du parc, avec un vrai restaurant assis, le premier depuis quatre jours. Déjeunez chaud et remplissez les gourdes avant d'attaquer l'Ascencio. Une navette relie l'hôtel à la porte de Laguna Amarga si vous devez récupérer un bagage. Les tables se libèrent plus facilement en tout début de service.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe pôle est du parc, avec accueil, restaurant et départ du sentier vers la vallée de l'Ascencio.
HistoireL'ensemble occupe une ancienne estancia à moutons restée aux mains d'une famille de la région, reconvertie dans l'accueil des marcheurs quand le parc a pris son essor.Sa renomméeC'est la porte d'entrée de la montée vers les tours, et le dernier repas assis avant le refuge.Le saviez-vousUne partie des terres traversées à l'est du parc appartient encore à des estancias privées, et le sentier y passe par accord avec les propriétaires. - 0316:30 · 60m
Refugio Chileno
Dormir ici enlève près de deux heures à la montée d'avant l'aube et vous place devant les groupes à la journée. Réservez très tôt, c'est le refuge le plus disputé du parc. Préparez le sac du lendemain avant de vous coucher, frontale et gants sur le dessus, et demandez un petit-déjeuner à emporter si le refuge le propose.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe refuge de la vallée de l'Ascencio, le plus proche du point de vue sur les tours.
HistoireIl a été installé dans le fond de vallée, l'un des rares emplacements abrités du vent sur cette montée, et il est resté volontairement petit.Sa renomméeY dormir supprime près de deux heures de marche avant le lever du jour, ce qui change tout le sixième jour.Le saviez-vousC'est l'hébergement le plus disputé du parc. Les nuits de haute saison partent souvent dès l'ouverture des réservations.
Base Las Torres au lever du jour
Mirador Las Torres
Bruine
Au programme
Le matin qui justifie le reste. Départ à la frontale vers 4 h 30, montée régulière dans la vallée de l'Ascencio, puis un dernier kilomètre qui n'est plus un sentier mais un chaos de blocs de moraine où tout le monde ralentit au même rythme. En haut, les trois tours se dressent au-dessus d'une lagune souvent prise par la glace sur les bords. Si le ciel est dégagé, la lumière rase les allume en rouge une vingtaine de minutes, pas davantage. Ensuite la couleur retombe et le froid rappelle qu'il faut bouger. La descente reprend le même chemin, repasse par Chileno pour récupérer les sacs, et se termine à l'Hotel Las Torres, où le trek s'arrête vraiment.
Conseils pratiques
- Frontale chargée plus une batterie de secours. Le froid vide les piles plus vite que prévu.
- Doudoune, gants et bonnet dans le sac. On attend le lever du soleil à l'arrêt, par des températures négatives.
- Un thermos préparé la veille au refuge change complètement la nature de cette attente.
- Ne visez pas l'heure officielle du lever de soleil, soyez en haut trente minutes avant.
- Prévoyez large pour la descente. Avec les jambes de la veille, elle prend presque autant de temps que la montée.
Se déplacer
À pied. Environ deux heures de Chileno au mirador, un peu moins dans l'autre sens, puis deux heures de descente jusqu'à l'Hotel Las Torres. Une navette régulière relie ensuite l'hôtel à la porte de Laguna Amarga, d'où partent les bus vers Puerto Natales.
Culture locale
Le nom du massif vient du tehuelche, la langue des habitants de la steppe patagonienne, où « paine » veut dire bleu. Il se prononce « païné », pas à l'anglaise. Les tours, elles, ont été gravies tard. La Torre Central est tombée en 1963 devant une cordée britannique menée par Chris Bonington et Don Whillans. Le pisco sour qui conclut le trek se boit ici avec du citron de Pica, plus parfumé que le citron vert ordinaire.
- 0104:30 · 30m
Refugio Chileno
Départ vers 4 h 30 à la frontale, toutes les couches sur soi dès le début, il ne fait pas chaud dans la vallée. Le sentier monte régulièrement puis se termine par un kilomètre de blocs de moraine où tout le monde ralentit. Laissez le gros sac au refuge, vous repassez ici en redescendant avant de rejoindre la sortie.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe refuge de l'Ascencio, point de départ de la montée de nuit vers le mirador des tours.
HistoireIl s'est retrouvé au centre du trek le jour où le lever de soleil sur les tours est devenu le moment le plus recherché du parc.Sa renomméeC'est d'ici que part la file de frontales, entre 4 h et 5 h du matin, toute l'année.Le saviez-vousLe dernier kilomètre avant le mirador n'est pas un sentier mais un chaos de blocs de moraine, et il ralentit tout le monde au même rythme. - 0206:45 · 120m
Mirador Las Torres
Arrivez trente minutes avant l'heure officielle du lever de soleil et installez-vous à l'abri d'un bloc. Si le ciel est dégagé, les tours virent au rouge une vingtaine de minutes, pas plus. Doudoune, gants et thermos préparé la veille changent tout, car on attend sans bouger. Redescendez avant que la moraine ne se remplisse.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe belvédère de moraine face aux trois tours de granit et à leur lagune glaciaire.
HistoireLes tours sont les restes d'une intrusion de granit dégagée par l'érosion et par les glaciers. La lagune occupe la cuvette laissée par la glace au pied des parois.Sa renomméeC'est l'image même de la Patagonie chilienne, et la raison pour laquelle la plupart des marcheurs viennent jusqu'ici.Le saviez-vousLa Torre Central a été gravie pour la première fois en 1963 par les Britanniques Chris Bonington et Don Whillans. - 0313:30 · 90m
Hotel Las Torres
Fin du trek au lodge de l'est. Douche chaude, pisco sour, et les tours désormais derrière vous. Les navettes vers Laguna Amarga partent en fin d'après-midi pour les bus vers Puerto Natales, alors vérifiez l'horaire à la réception en arrivant plutôt qu'une fois douché et installé.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe lodge de l'est du parc, au pied de la vallée de l'Ascencio, terminus classique du W.
HistoireL'hôtel est né sur l'estancia familiale qui exploitait ces terres pour le mouton, bien avant que les marcheurs ne deviennent la principale activité de la vallée.Sa renomméeC'est là que le trek se termine, avec une douche chaude et les navettes vers la porte de Laguna Amarga.Le saviez-vous« Paine » se prononce « païné » et vient du tehuelche, où le mot désigne la couleur bleue.
Cueva del Milodón et retour
Puerto Natales
Partiellement nuageux
Au programme
Sortie lente. Le transfert quitte le parc par la porte de Laguna Amarga en traversant la steppe, là où les guanacos broutent par troupeaux entiers et où un condor tourne souvent au-dessus de la route. Arrêt ensuite à la Cueva del Milodón, une caverne énorme creusée dans le conglomérat, où l'on a retrouvé en 1895 un morceau de peau de paresseux géant encore couvert de poils. Une réplique grandeur nature attend à l'entrée. Retour à Puerto Natales pour un dernier déjeuner sur la Costanera, centolla de préférence, puis trois heures de route vers Punta Arenas et les vols du soir.
Conseils pratiques
- Réservez le vol depuis PUQ après 20 h, ou dormez à Punta Arenas. Trois heures de route plus l'enregistrement laissent peu de marge.
- La grotte est venteuse et nettement plus fraîche que l'extérieur. Gardez une veste à portée de main.
- Comptez une heure sur place, court sentier d'accès compris. L'entrée se paie au poste de la CONAF.
- Pour la centolla, demandez si elle est fraîche ou congelée. La question est courante et la réponse honnête.
- Gardez quelques pesos en liquide pour le pourboire au restaurant, autour de 10 %.
Se déplacer
Le plus simple est de demander l'arrêt à la grotte au transfert privé ou partagé qui vous sort du parc. Sinon, la Cueva del Milodón se trouve à environ 25 km au nord de Puerto Natales, un peu à l'écart de la Ruta 9, et les agences de la ville proposent l'aller-retour en demi-journée. Le bus vers Punta Arenas part du terminal Rodoviario, à une dizaine de minutes à pied du front de mer.
Culture locale
Le milodon est partout à Natales, sur le front de mer, sur les enseignes, sur les t-shirts. Bruce Chatwin ouvre En Patagonie avec un fragment de cette peau, conservé dans une vitrine chez sa grand-mère, et c'est ce bout de cuir qui l'a fait partir. Côté table, la centolla est pêchée dans les canaux de Magallanes et se travaille peu, juste cuite, servie tiède avec un peu de mayonnaise maison. Hors saison de pêche elle est congelée, et les bonnes adresses le disent sans qu'on ait à insister.
- 0109:00 · 90m
Laguna Amarga park exit
La porte de la CONAF marque la limite est du parc. Le trajet traverse la steppe, meilleur secteur pour les troupeaux de guanacos et pour un condor en vol. Demandez au chauffeur de ralentir si quelque chose bouge au loin, et gardez les jumelles à portée de main plutôt qu'au fond du sac.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe poste de contrôle de la CONAF à l'est du parc, sur la steppe, à côté de sa lagune saumâtre.
HistoireLa porte a été installée sur l'ancien accès des estancias, devenu au fil du temps l'entrée routière principale du parc.Sa renomméePresque tous les bus et transferts y passent, et c'est le secteur du parc où l'on voit le plus de guanacos, parfois un puma à l'aube.Le saviez-vousL'eau de la lagune est trop salée pour être bue, ce qui lui a valu son nom, amarga voulant dire amère. - 0211:30 · 60m
Cueva del Milodon
Comptez une heure sur place, court sentier d'accès compris. La caverne est immense, venteuse et plus fraîche que l'extérieur, gardez une veste. La réplique grandeur nature du milodon se trouve juste à l'entrée. L'entrée se paie au poste de la CONAF, et les horaires se réduisent en hiver, vérifiez avant de faire le détour.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsUne vaste caverne creusée dans le conglomérat par les vagues d'un ancien lac, à une trentaine de kilomètres au nord de Puerto Natales.
HistoireEn 1895, l'explorateur allemand Hermann Eberhard y trouve un morceau de peau de milodon, un paresseux géant disparu, encore couvert de poils. La découverte lance une longue série de fouilles dans la région.Sa renomméeC'est l'un des sites paléontologiques les plus connus de Patagonie, et le nom qui revient partout à Puerto Natales, du monument du front de mer aux enseignes des boutiques.Le saviez-vousBruce Chatwin ouvre En Patagonie avec un fragment de cette peau, gardé dans une vitrine chez sa grand-mère. C'est ce bout de cuir qui lui a donné envie du voyage. - 0313:30 · 75m
Costanera lunch, Puerto Natales
La centolla est le plat de la ville, servie tiède avec un peu de mayonnaise maison, sans esbroufe. Demandez si elle est fraîche ou congelée, la question est courante hors saison de pêche. Comptez une heure et quart pour un vrai repas, et laissez environ 10 % de pourboire, en liquide de préférence.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLes restaurants du front de mer de Puerto Natales, où la centolla, le crabe royal de Magallanes, est le plat de référence.
HistoireLa pêche à la centolla s'est développée dans les canaux de la région, et Natales, port de pêche bien avant d'être port de trekkeurs, en a fait sa spécialité.Sa renomméeUne grande partie de la pêche part à l'export. En manger sur place, à quelques mètres du fjord, reste beaucoup plus simple ici qu'ailleurs au Chili.Le saviez-vousLa pêche est saisonnière et réglementée, avec des périodes de fermeture. Hors saison, ce que l'on vous sert est congelé, ce que les bonnes tables annoncent d'elles-mêmes. - 0415:30 · 180m
Bus to Punta Arenas
Trois heures vers le sud, arrivée à Punta Arenas en soirée. Réservez un vol depuis PUQ après 20 h, ou dormez sur place, la marge est mince sinon. Certains bus s'arrêtent à l'aéroport, à confirmer au guichet en achetant le billet. Gardez une couche chaude à portée, la climatisation du bus tourne fort.À propos de ce lieu↗ Ouvrir dans MapsLe retour vers Punta Arenas par la Ruta 9, environ trois heures, avec l'aéroport à une vingtaine de kilomètres au nord de la ville.
HistoirePunta Arenas doit son existence au détroit de Magellan. Elle a vécu du passage des navires avant l'ouverture du canal de Panama en 1914, puis de l'élevage du mouton.Sa renomméeC'est la principale ville de la région et le point de sortie aérien de presque tous les treks de Torres del Paine.Le saviez-vousL'aéroport porte le nom de Presidente Carlos Ibáñez del Campo, et le vol vers Santiago dure un peu plus de trois heures.
Journée 8
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