ESTA 2026 : ce que l'entrée aux États-Unis coûte vraiment

Un couple parisien qui embarque pour New York paie 40,27 $ par personne, une seule fois, et rien de plus au passage de la frontière. Un voyageur colombien assis dans le même avion, avec le même billet et le même hôtel, paie 435 $ et attend neuf mois son rendez-vous au consulat. Les deux sont touristes, les deux restent quinze jours. Ce qui les sépare, c'est le passeport.

Le vôtre est du bon côté. La France figure parmi les 42 pays du programme d'exemption de visa, donc la facture reste modeste et la démarche tient dans un formulaire. Deux choses méritent quand même votre attention cette année. Le tarif a bougé deux fois en douze mois. Et une proposition de la douane américaine sur la collecte des comptes de réseaux sociaux, des numéros de téléphone, des adresses e-mail et des adresses IP circule depuis décembre 2025 sans jamais être entrée en vigueur. Beaucoup d'articles mélangent les deux, ce qui explique pourquoi tant de voyageurs arrivent sur le formulaire sans savoir ce qu'ils doivent déclarer.

Tous les montants ci-dessous ont été vérifiés le 24 août 2026 auprès du Federal Register, du DHS, du département d'État américain et de France Diplomatie. Les conversions utilisent le taux de référence de la BCE du 21 août 2026, 1 € = 1,1699 $.

Ce que vous payez aujourd'hui

Le prix de l'ESTA est un empilement de trois lignes : 17 $ de travel promotion fee, 13 $ ajoutés par la loi budgétaire de 2025, et 10,27 $ qui couvrent le coût de fonctionnement du système côté douane. Cette dernière part est prélevée que la demande soit acceptée ou refusée. Un refus vous laisse donc 10,27 $ (8,78 €) de moins sur le compte, les 30 $ restants n'étant débités qu'en cas d'autorisation. Le DHS a publié ce découpage et l'ajustement de 27 cents lié à l'inflation en novembre 2025.

Si vous arrivez par avion ou par bateau, la ligne I-94 ne vous concerne pas. La douane l'a écrit noir sur blanc en fixant le tarif : il vise les personnes qui demandent un I-94 à un poste frontière terrestre. Une boucle en voiture par le Canada ou le Mexique, elle, entre dans le champ.

Un seul site est habilité, les autres sont des revendeurs

France Diplomatie le dit en une ligne : esta.cbp.dhs.gov est le « seul site habilité par les autorités américaines ». Tout le reste est une société privée qui remplit le même formulaire à votre place et facture sa marge par-dessus les 40,27 $.

Ces sites achètent de la publicité sur les requêtes que vous tapez, si bien que les premiers résultats d'une recherche comme « demande esta officiel » ne mènent pas forcément au bon endroit. Les dépôts réglementaires de la douane américaine décrivent un problème persistant de sites imitateurs qui encaissent des sommes élevées pour des demandes qui ne lui parviennent jamais.

Trois repères suffisent à trancher :

• l'adresse se termine par .gov et se lit exactement esta.cbp.dhs.gov, sans mot ajouté avant ni après
• le montant affiché au paiement est 40,27 $, sans frais de dossier, sans option d'assistance, sans traitement prioritaire
• personne ne vend un ESTA plus rapide. Le DHS recommande simplement de déposer la demande au moins 72 heures avant le départ

Le site officiel permet aussi de retrouver le statut d'une demande déjà déposée, ce qui règle la question quand vous ne savez plus par quel intermédiaire elle est passée. Les conseils aux voyageurs de France Diplomatie restent la référence à jour côté français.

Deux ans, ou jusqu'au prochain passeport

Une autorisation ESTA vaut deux ans à compter de sa délivrance, ou jusqu'à l'expiration de votre passeport si celle-ci arrive plus tôt (8 CFR 217.5).

C'est la seconde moitié de la phrase qui piège. L'autorisation est rattachée à un numéro de passeport, pas à une personne. Un passeport renouvelé, perdu, volé ou refait après un changement de nom emporte avec lui l'ESTA qui allait avec, même s'il restait dix-huit mois à courir. L'ordre des démarches compte donc : renouvelez d'abord, demandez l'ESTA ensuite. Faire l'inverse à deux mois du départ revient à payer 40,27 $ deux fois.

Deux conditions valent d'être vérifiées avant de payer quoi que ce soit. Le programme d'exemption suppose un passeport électronique ou biométrique. Et la règle américaine des six mois de validité au-delà de la date de départ ne s'applique pas aux ressortissants français, les États-Unis ayant signé avec la France un accord qui en dispense, le passeport devant couvrir la durée du séjour. Ce séjour plafonne à 90 jours, tourisme ou affaires, sans activité professionnelle rémunérée sur place.

Réseaux sociaux, e-mails, adresses IP : une proposition, pas une règle

Si vous cherchez à savoir s'il faut désormais déclarer cinq ans de comptes de réseaux sociaux pour obtenir un ESTA, la réponse au 24 août 2026 est non.

La douane américaine a bien inscrit cette obligation dans un avis publié au Federal Register le 10 décembre 2025, aux côtés des numéros de téléphone utilisés sur cinq ans, des adresses e-mail sur dix ans, des adresses IP, des métadonnées des photos, des noms, dates et lieux de naissance des membres de la famille, et de données biométriques. Le même avis propose de fermer le site web de l'ESTA pour ne laisser que l'application mobile. La consultation publique s'est close le 9 février 2026. Depuis, aucun avis de suivi n'a été publié et rien de tout cela n'est collecté aujourd'hui.

Un seul élément de ce texte est déjà approuvé, par une procédure d'urgence : un selfie à joindre à la page photo du passeport, y compris quand un proche ou une agence remplit le formulaire à votre place.

Rien n'indique que le projet a été abandonné, rien n'indique non plus qu'il entrera en vigueur, et un texte de ce type peut ressortir à n'importe quel moment. En attendant, la consigne pratique tient en deux points. Ne renseignez pas des champs que le formulaire ne vous demande pas. Et pour suivre le dossier, lisez la page de l'avis du 10 décembre 2025 elle-même plutôt que les articles qui le commentent, puisque c'est là qu'apparaîtra la suite si elle arrive.

Si le passeport de votre compagnon de voyage n'ouvre pas le programme

Beaucoup de foyers en France voyagent avec un passeport qui ne figure pas parmi les 42, celui d'un conjoint, d'un parent, d'un ami installé ici depuis vingt ans. La démarche n'a alors plus rien de commun avec la vôtre.

Il faut compter 185 $ pour déposer la demande, non remboursables même en cas de refus, puis 250 $ à la délivrance au titre du visa integrity fee. Soit 435 $, environ 371,83 €, avant même d'avoir acheté un billet, plus un déplacement au consulat et un entretien.

Notre position sur ces 250 $, et elle se discute : traitez-les comme dépensés, pas comme consignés. Le texte de loi (section 100007 de HR-1, devenue 8 USC 1806) dit que le secrétaire à la sécurité intérieure « peut » accorder un remboursement, pas qu'il doit. Le remboursement ne devient possible qu'après l'expiration de la validité du visa, soit dix ans pour un B1/B2 de dix ans, et seulement si le titulaire a respecté toutes les conditions et quitté le territoire dans les cinq jours suivant cette échéance, ou obtenu une prolongation ou une carte verte. Au 24 août 2026, aucun texte d'application du département d'État n'est paru au Federal Register et sa page officielle des tarifs ne comporte toujours aucune ligne pour ce montant. L'Alliance for International Exchange rapportait en septembre 2025 que les responsables consulaires n'avaient reçu aucune instruction du DHS et que le Congressional Budget Office tablait sur plusieurs années de mise en place. Certains postes facturent, d'autres non. Prévoyez 435 $ et considérez tout remboursement comme une bonne surprise.

Le passeport fixe le tarif, mais c'est le lieu de dépôt qui fixe le calendrier. Voici les chiffres du département d'État lui-même, tirés de sa table des délais mondiaux de rendez-vous publiée le 9 juillet 2026.

Le Vietnam expédie les rendez-vous en quelques semaines, Toronto approche les deux ans. Deux personnes de même nationalité peuvent donc vivre deux expériences opposées selon la ville où elles déposent, et un demandeur qui réside dans un pays tiers saturé est le plus mal loti.

La réponse du département d'État, c'est l'entretien accéléré à 750 $, ouvert depuis le 1er juillet 2026 et prévu jusqu'au 31 décembre. Sa propre décision situe le délai médian mondial autour de 30 jours, reconnaît que certains postes dépassent 12 mois, cite la Coupe du monde 2026 et les Jeux de Los Angeles 2028 comme raison de tester le dispositif maintenant, et prévoit 25 705 payeurs. Lisez les conditions avant de sortir la carte. Ces 750 $ achètent un rendez-vous sous dix jours ouvrés, dans certains postes et en quantité plafonnée, et rien d'autre : ni instruction plus rapide, ni raccourci dans le traitement administratif, ni promesse de visa. Rendez-vous manqué ou annulé, les 750 $ sont perdus.

S'ajoute, pour les demandeurs de 50 pays listés par le département d'État, liste mise à jour le 13 mai 2026, une caution de 5 000, 10 000 ou 15 000 $ que l'agent consulaire peut exiger. Elle est restituée si les conditions sont respectées, mais elle sort d'abord, et son titulaire ne peut entrer et sortir que par un aéroport commercial.

Le budget d'une famille de quatre

Quatre ESTA pour deux adultes et deux enfants, l'autorisation étant exigée à tout âge : 161,08 $, soit 137,69 € au taux du 21 août 2026. C'est la ligne la moins chère du voyage, très loin derrière les vols et l'hébergement, et elle couvre les deux prochaines années, donc un second séjour dans l'intervalle ne coûte rien de plus.

Si l'itinéraire remonte au Canada et redescend par la route, comptez jusqu'à 30 $ par personne pour l'I-94 au poste terrestre, soit 120 $ de plus, environ 102,57 €. Le total de la famille plafonne alors à 281,08 $, autour de 240,26 €. Pour comparaison, un seul visa de visiteur pour un seul adulte, à 435 $, coûte plus cher que les quatre autorisations réunies.

Demandez l'ESTA le jour où vous réservez les vols. La validité de deux ans fait qu'une demande anticipée ne coûte rien, et c'est le seul document d'entrée qui peut vous lâcher huit jours avant le départ.

Les détenteurs de billets pour l'été prochain ont la version la plus tendue de ce calcul, puisque la Coupe du monde 2026 se joue dans trois pays et qu'un tableau final reste imprévisible. Notre guide pour organiser un voyage autour du tournoi traite des itinéraires multi-villes que l'on peut réarranger. Le miroir vaut aussi le détour depuis la France, puisque les nouvelles règles frontalières de l'Union européenne avancent sur leur propre calendrier, avec le même écart entre ce qui s'applique et ce qui est seulement annoncé. Et une fois les formalités payées, le poste évitable suivant est en général la facture de téléphone, que nous avons détaillée dans le vrai calcul du roaming et de l'eSIM, l'itinérance incluse dans les forfaits français s'arrêtant aux frontières de l'Europe.

Les tarifs bougent. Cette page reflète le Federal Register et travel.state.gov au 24 août 2026, et l'ESTA est réajusté sur l'inflation à chaque exercice budgétaire américain, donc attendez-vous à voir les centimes changer encore au 1er janvier.